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Serons-nous un jour transparents ?

Matthieu — Fri, 02 Sep 2011 23:35:18 +0000

Oui, la question peut surprendre. Et quand je dis « transparent », il ne s’agit pas de ce sentiment de malaise quand vous tenter désespérément de héler ce ~~putain d’enfoiré de~~ serveur ~~de mes c…~~ qui vous met le vent du siècle à la terrasse de ce restaurant à la carte très moyenne pour ne pas dire mauvaise (je ne donnerai pas de nom). Non, on parle de transparence physique. Là vous pensez qu’on touche à la science fiction, le truc tellement improbable qu’il en devient impossible. Et d’ailleurs, transparent pour quoi faire, hein ? Et pourtant ! Regardez cette photo :

Ces deux « machins » sont deux embryons de souris. L’un est normal mais lequel ? (Mode Dora l’exploratrice : ON). Celui de gauche ? Bien, c’est gagné ! Celui de droite par contre, semble étrange. Il est transparent et c’est le fruit du travail de chercheurs de l’institut Riken au Japon. Ils sont parvenus à développer un nouveau réactif qui permet de rendre les tissus cellulaires transparents. L’intérêt ? Pouvoir analyser mieux que jamais le fonctionnement d’organes complexes comme le cerveau.

Pour l’instant, le produit n’est utilisable que sur des tissus morts mais les chercheurs sont confiants pour parvenir prochainement à un réactif plus doux, utilisable sur des tissus vivants ! De là à ce que nous puissions devenir transparents, je vous laisse faire ce pas dans votre tête…

Source : Riken

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Serons-nous un jour transparents ?

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Les chaussettes qui puent contre le paludisme

Matthieu — Mon, 01 Aug 2011 17:06:19 +0000

Je parle souvent du paludisme (ou malaria) sur ce blog. Il faut dire que cette maladie transmise par les moustiques tue des centaines de milliers de personnes par an, quasi-exclusivement dans les pays les plus pauvres de la planète. Qui dit pays pauvres, dit faibles moyens pour lutter contre ce genre de problèmes. Aussi, toutes les solutions bon marché sont les bienvenues. L’une d’elles pourrait être les chaussettes sales.

Non, non, ne pensez pas tout de suite que le fait de puer des pieds fait fuir les moustiques. En fait, c’est tout le contraire. L’idée est de créer des pièges pour moustiques à base de chaussettes sales. Des tests en Tanzanie ont montré que les chaussettes qui puent attirent 4 fois plus les moustiques que les humains. Les pièges sont recouverts d’insecticides qui en finiront avec ces sales bestioles. Un moyen plutôt efficace et peu onéreux à mettre en oeuvre.

Pour sauvez l’Afrique, envoyez vos chaussettes sales ! En attendant, et en beaucoup moins insolite, on peut toujours aider la corne de l’Afrique….

Source : Washington Post

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Les chaussettes qui puent contre le paludisme

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Quand les bactéries se suicident

Matthieu — Thu, 07 Apr 2011 21:19:21 +0000

Ces derniers mois ont été émaillés d’informations inquiétantes concernant des bactéries multirésistantes, rendant les antibiotiques actuels inefficaces. Autant dire qu’il est temps d’envisager de nouveaux antibiotiques afin de se prémunir d’éventuelles futures crises sanitaires majeures. Des scientifiques du Max Planck Institute for Medical Research (Allemagne) viennent de publier les résultats des recherches qu’ils ont menées autour du suicide bactérien ! Ce phénomène est observé chez la majorité des bactéries et se base sur un mécanisme de type poison-antidote. Ces bactéries possèdent un duo de gènes qui produit d’une part une toxine, d’autre part une antitoxine. En condition normale, l’ensemble s’équilibre. Mais lorsqu’elles sont soumises à un stress, la toxine submerge l’antitoxine et la bactérie meure.

Ce mécanisme intéresse les chercheurs qui imaginent de futurs antibiotiques basé sur cette capacité suicidaire des bactéries. La méthode employée pour induire ce comportement aborde des procédés que je ne maîtrise pas du tout. On parle de phosphorylation de l’UNAG en UNAG-3P, ce genre de choses vous voyez. Pour les passionnés, je vous renverrai aux sources de ce billet. Tout ce que je peux en dire, c’est que cela semble prometteur, et c’est déjà pas mal ! ^^

Sources : PlosBiology via Futura-Sciences

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Quand les bactéries se suicident

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Le laser anti-moustiques

Matthieu — Fri, 25 Mar 2011 22:13:59 +0000

Nous sommes d’accord, les moustiques c’est pénible. Mais ici en France, on ne peut pas s’en plaindre autant que dans les pays touchés par la malaria ou par toutes les autres maladies transmises par les moustiques. La malaria (ou paludisme), ce 225 millions de personnes infectées dans le monde et près de 800 000 morts par an. On estime le coût de la malaria à 12 milliards de $ par an rien qu’en Afrique. Aussi depuis 2007, la Fondation Bill & Melinda Gates a demandé à la société Intellectual Ventures de trouver un moyen de lutter contre le paludisme. Intellectual Ventures a eu l’idée d’utiliser des lasers pour tuer les moustiques et dispose désormais d’un prototype fonctionnel. Oui, oui, l’idée est bien de dégommer les moustiques au laser.

Après avoir étudié le déplacement des moustiques, notamment grâce à des caméras capables de filmer à 6000 images par seconde, les ingénieurs ont mis au point un dispositif capable de distinguer les moustiques des autres insectes (et des humains aussi !), mais aussi de distinguer les femelles de mâles (grâce au fait qu’ils aient des battements d’ailes différents), car seules les moustiques femelles piquent. Ce dispositif prend la forme d’une barrière infrarouge construite autour de deux poteaux pouvant être distant d’une trentaine de mètres, comme un système d’alarme par exemple. Une fois le moustique détecté, ce dernier se fait griller sur place par le faisceau laser. Voilà qui pourrait détruire du moustique en masse. La société estime qu’en cas d’industrialisation du procédé, le coût d’une unité tournerait autour de 50 $ (35 €). Reste quand même le problème de l’alimentation électrique du dispositif destiné principalement à un continent n’en disposant pas de manière fiable et suffisante.

Pour finir, je vous propose cette vidéo présentant le concept :

Source : Wikipedia

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Le laser anti-moustiques

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Un mini IRM à 200 $ !

Matthieu — Wed, 02 Mar 2011 13:56:10 +0000

Je ne sais pas si le cancer sera le mal du siècle, toujours est-il que les chiffres sont là : chaque année en France ce sont 330 000 cas qui sont diagnostiqués et le nombre a doublé depuis 1980. Alors, même si je suis de ceux considérant que l’augmentation du nombre de cas est corrélé au moins en partie à l’augmentation du nombre de diagnostics et aussi du fait de l’augmentation de l’espérance de vie et du vieillissement de la population, ces chiffres sont inquiétants. Dans le même temps, le nombre de décès liés au cancer n’ont augmenté « que » de 13 %, ce qui signifie que le risque de mortalité suite à un cancer à fortement diminué en 30 ans et cette tendance s’accélère particulièrement ces derniers années. Il y a donc de bonnes raisons d’être optimiste pour l’avenir. Encore plus après avoir appris que des chercheurs de Harvard et du MIT viennent de mettre au point un mini-IRM ne coûtant que 200 $ (150 €).

C’est une excellente nouvelle car les examens et le matériel servant à diagnostiquer les cancers coûtent cher, très cher. Aussi, cet appareil à 200 $ est une opportunité formidable notamment pour les pays en voie de développement. D’autant plus qu’il est pilotable à partir d’un smartphone sur lequel il sera possible de lire directement les résultats. Quand je parle d’IRM et que vous voyez la taille de la machine (toute petite), vous devez vous dire que ça ne doit pas être facile de rentrer tout un corps dedans. Certes. en fait, ce n’est pas un IRM mais une machine utilisant le même principe de résonance magnétique nucléaire (RMN) capable d’analyser des biopsies pour détecter d’éventuelles cellules cancéreuses. Je ne vous détaillerai pas comment l’engin fonctionne, je n’ai pas très bien compris moi-même….

Au-delà du prix, cette machine possède deux autres arguments très intéressants : les résultats sont disponibles sur l’ordinateur ou le smartphone en une heure, à comparer aux plusieurs jours nécessaires pour les dispositifs actuels. Par ailleurs, le taux de précision durant les premiers tests à atteint 96 % contre 84 % avec les systèmes classiques ! Que demander de plus ? Il reste à attendre que des tests sur de plus grands groupes de patients soit effectués afin de confirmer ou d’infirmer ces premiers résultats très encourageants !

Sources : Mercury News via Engadget

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Un mini IRM à 200 $ !

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Des vêtements en spray !

Matthieu — Fri, 17 Sep 2010 11:09:19 +0000

Je dois avouer que ce que je vais vous présenter est l’une des innovations les plus surprenantes que j’ai pu voir cette année. Il s’agit de produire des objets en tissus (vêtements, housses, …) grâce à des sprays ! Comme une bombe de peinture. Des fibres textiles (acrylique, laine ou lin) sont mélangées à un polymère et à un solvant. Une fois « aspergé », le solvant s’évapore et l’ensemble se maintient grâce au polymère, créant ainsi une sorte de peau textile directement sur le support ou sur le corps de la personne.

Au final, on obtient une sorte de tissu qu’il est possible de laver ! et donc de réutiliser. Différentes textures (suivant le choix des fibres initiales) et couleurs sont possibles, permettant pour les créateurs de mode notamment, de laisser parler leur talent et leur imagination pour créer des vêtements à même la peau.

Au-delà de la mode, des applications dans les domaines médicaux et industriels sont possibles comme des pansements ou des housses de protections stériles, pour créer des lingettes ou pour recouvrir des sièges de voiture. Bref, partout où du tissu est utilisé.

La société Fabrican, fondée en 2003, commercialise ce fameux « Spray-on-fabric », qui, avouez-le, est plutôt surprenant.

Sources : Fabrican via Futura-Sciences.

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Des vêtements en spray !

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La brosse à dents solaire

Matthieu — Wed, 25 Aug 2010 12:26:53 +0000

Hier, je vous faisais part de mon fort intérêt pour les cuisines de demain. Je dois avoir une autre lubie : les brosses à dents. Après la brosse à dents capable de tenir debout, voici que débarque la brosse à dents solaire ! Mais ne vous méprenez pas. Il ne s’agit pas d’une brosse à dents électrique classique qui fonctionnerait grâce à l’énergie solaire mais d’une brosse à dents qui utilise l’énergie solaire pour vous éviter d’utiliser du … dentifrice ! Encore plus curieux non ?

Cette trouvaille, la Soladey-J3X, est le fruit du travail du professeur Kunio Komiyama de l’université de Saskatchewan au Japon. Grâce au petit panneau solaire (qui est comparable à celui des petites calculatrices de poches), des électrons sont envoyés au niveau de la brosse à travers un fil de plomb. Ces électrons, en contact avec notre salive, permettent une réaction chimique qui casse la plaque dentaire et détruit les bactéries présentes dans notre bouche. Bref, plus besoin de dentifrice pour l’aspect bactérien. Par contre, pour l’haleine, faudra trouver autre chose…

PS : Notre cher professeur japonais cherche des volontaires pour tester sa création…

Sources : Physorg via Sur la toile

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La brosse à dents solaire

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Des vaccins en patch !

Matthieu — Mon, 02 Aug 2010 09:16:33 +0000

Yeeeaaaahhhhh ! Pourquoi tant de joie me demandez-vous ? Je vous le confesse, j’ai une phobie monstrueuse des piqûres ! C’est complètement con, moi qui aime tant la rationalité mais c’est plus fort que moi. Je fais de véritable crise de nerfs en cas de prise de sang par exemple. Alors quand je lis que nous pourrions prochainement se voir délivrer les vaccins à l’aide de patchs, vous comprenez mon enthousiasme à l’évocation de cette idée. Des chercheurs de l’Université Emory d’Atlanta ont développé un patch composé d’une centaine de micro-aiguilles. Ces aiguilles de 650 micromètres sont faites d’un polymère biocompatible capable de se dissoudre dans la peau en quelques minutes afin de libérer le vaccin dans l’organisme et d’activer le système immunitaire.

Un premier test sur des souris soumises à la grippe a révélé une efficacité similaire voire supérieure à celle d’un vaccin classique par seringue.

Au-delà de régler les angoisses de phobiques de ma sorte, ce type de patch présente de nombreux avantages. Les aiguilles polymérisées permettent une conservation plus longue et plus simple des vaccins. Les patients peuvent se l’auto-administrer et le recevoir directement chez eux par exemple. Il réduit à néant le risque de contamination dans les pays où les seringues sont réutilisées et plus généralement il réduirait sensiblement le coût de la vaccination que ce soit en terme de matériels ou de personnels.

Il reste encore des tests cliniques à effectuer avant sa mise en service mais j’espère fermement en cette prochaine révolution de la vaccination !

Sources : Université Emory via Futura-Sciences

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Des vaccins en patch !

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La voiture avec vitamine C intégrée

Matthieu — Thu, 29 Jul 2010 12:35:26 +0000

On n’arrête pas le progrès. Nissan annonce toute une série d’innovations pour leur prochaine gamme de véhicules avec pour objectif le bien-être des conducteurs. La plus surprenante étant certainement l’intégration de spray à la vitamine C, installés pour une meilleure hydratation de la peau ! Non, ce n’est pas une blague. Des purificateurs d’air seront aussi de la partie et des sièges développés avec la NASA pour améliorer la circulation sanguine. Citons également l’ordinateur de bord qui, en plus de votre vitesse, saura vous prévenir de l’anniversaire de votre conjoint.

Au-delà de ces éléments « santé/bien-être », les véhicules seront dotés de radars anti-collision capables de vous prévenir voire d’enclencher un freinage d’urgence le cas échéant. Bref, un arsenal de nouveautés qui devraient voir le jour d’ici 2-3 ans et qui doivent vous rendre captif de l’usage de votre automobile tant cette dernière sera accueillante…

Source : PopSci

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Un gel qui régénère les dents

Matthieu — Thu, 22 Jul 2010 08:10:45 +0000

Trop sucrée, trop acide, notre alimentation agresse nos dents à tel point que parfois, des caries font leur apparition. Le problème avec les caries c’est qu’elles sont définitives. S’il est possible de les traiter pour éviter que la situation empire, il n’est à l’heure actuelle, pas encore possible de les résorber. Mais peut-être que cela deviendra possible dans les prochaines années comme le laissent espérer des récents travaux de l’INSERM sur le développement d’un gel capable de permettre la régénération de cellules à l’intérieur même de la dent.

Ce gel contient un peptide, le MSH (Melanocyte-stimulating hormone). Ce MSH a déjà prouvé sa capacité à permettre la régénération osseuse. Aussi, les scientifiques sont partis du constat que dents et os sont très semblables et ont testé leur gel au MSH sur des dents cariées chez les souris. Résultats : au bout d’un mois, les cavités liées aux caries avaient disparues.

Traitement curatif, ce type de gel ne nous épargnera pas la nécessité d’une bonne hygiène dentaire pour prévenir les caries d’autant qu’il faudra encore plusieurs années de tests avant que ce produit ne soit autorisé pour un traitement des caries chez l’Homme. Allez, on n’oublie pas les dents du fond…

Source : Discovery

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Nos dents de sagesse vont-elles se rendre utiles ?

Les vêtements qui font du soutien psychologique

Matthieu — Wed, 30 Jun 2010 12:48:51 +0000

Bon, à la lecture du titre, vous allez me dire que je vais parler des soldes et comme quoi, vous mesdames, ça vous fait du bien d’aller faire du shopping, tout comme moi j’aime acheter tout un tas de bidules qui ne servent pas toujours à quelque chose :-p Et bien non, pas ce coup-ci. Non, là il s’agit d’un projet nommé « wearable absence » et mené conjointement par les universités de Goldsmiths et Concordia. Ce sont des vêtements intelligents capable de délivrer du contenu sur votre mobile ou sur des écrans fixés sur vos vêtements en fonction de votre état physique et émotionnel.

Concrètement, les vêtements sont truffés de capteurs capables d’évaluer votre rythme cardiaque, votre rythme respiratoire, votre température, le degré d’humidité de votre peau, … données envoyées en Bluetooth à votre téléphone qui les transmet à une base de données en ligne pour déterminer votre état de stress. En fonction des résultats, vos vêtements pourront diffuser de la musique (grâce à des haut-parleurs présents dans les épaulettes ou dans la capuche) et/ou des images sur des écrans présents sur les manches par exemple.

Mais ce contenu ne sera pas choisi au hasard. Vous devrez auparavant déterminer des playlists et télécharger des images qui sauront vous apaiser en cas de stress. Bon, personne n’évoque le poids du groupe électrogène qu’il doit falloir pour alimenter tout ce bazar…

Sources : Wearable Absence via l’Atelier

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Bientôt des routes en déchets médicaux ?

Matthieu — Tue, 25 May 2010 09:10:29 +0000

Chaque année des dizaines et des dizaines de tonnes de déchets médicaux sont produits. Parmi eux, on trouve les médicaments périmés, flacons en tous genres, les seringues et aiguilles usagées, … Mais que faire de tous ces déchets potentiellement dangereux pour l’environnement ? L’entreprise texane Sharps Compliance Inc. a développé un procédé capable de transformer ces déchets en un granulat appelé Pella-DRX, aux multiples usages possibles : routes, ciment (notamment pour la construction d’immeubles), …

En plus de leur reconversion « utile », les déchets deviennent totalement stériles et donc sûrs. Une idée et un procédé intéressant pour limiter au maximum l’impact de déchets a fortiori nécessaires…. En bonus, une petite vidéo de présentation du procédé (en flash, donc illisible sur iPhone et iPad) :

Sources : Sharps Compliance INC. via effervesciences

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Bientôt des routes en déchets médicaux ?

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Des nanorobots pour réparer nos cellules

Matthieu — Mon, 17 May 2010 19:10:32 +0000

Les nanotechnologies vont prochainement franchir un pas important, enfin d’ici quelques (dizaines ?) années dans le domaine médical avec l’arrivée prochaine des nanorobots. Des chercheurs américains de la Columbia University ont mis au point des robots de la taille d’une molécule qui répondent au doux nom de « spiders » (araignées) et mesurant seulement 4 nanomètres. Ces robots-molécules sont constitués à partir de nanotubes d’ADN capable de suivre un chemin dans le corps de manière autonome en suivant une « piste » d’ADN. A terme, l’idée est de permettre à ces petites « araignées » d’aller effectuer différentes missions dans le corps en les combinant par auto-assemblage.

Ces robots pourraient dès lors détecter des cellules cancéreuses par exemples, les neutraliser ou leur administrer directement des médicaments. Génial non ? Mais les chercheurs n’en sont qu’au début. Il faut qu’ils trouvent des méthode pour améliorer l’efficacité, la vitesse, le rendement, la capacité d’auto-assemblage et les capacités de ces nanorobots. Histoire de quelques décennies selon eux… Prometteur néanmoins…

Sources : Physorg via Robotshop

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Des nanorobots pour réparer nos cellules

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Bientôt le retour des mammouths ?

[jeu] Devenez « immortels » avec Et-demain.com

Matthieu — Wed, 28 Apr 2010 09:15:05 +0000

Non, je ne vous propose pas de gagner un siège à l’Académie Française entre Jean d’Ormesson et VGE mais de remporter un exemplaire du livre « Serons-nous immortels ? » de Ray Kurzweil et Terry Grossman. Ce livre, copieux (520 pages), va vous entraîner au coeur de la médecine du 21e siècle. Pour vous faire une idée, voici un très court résumé de l’ouvrage :

Le 21ème siècle sera l’équivalent de trois 20ème siècle en terme d’évolution technologique, et la médecine en bénéficiera comme les autres domaines : en particulier, les avancées dans les biotechnologies, puis dans les nanotechnologies, permettront d’atteindre un point où nous gagnerons plus d’une année d’espérance de vie par an (actuellement, nous gagnons deux à trois mois d’espérance de vie par an), ce qui nous rendra virtuellement immunisé contre le vieillissement ; pour arriver à ce point particulier, qui peut survenir au 21ème siècle, il faut rester sain et en bonne santé le plus longtemps possible ; les auteurs nous donnent le meilleur de ce que connaît la science actuelle pour atteindre ce but.

Je n’ai pas encore fini de le lire mais je dois avouer que ce livre va complétement changer votre façon de voir l’avenir et de considérer votre propre santé. Vous apprendrez beaucoup de chose sur le fonctionnement de votre corps et sur un grand nombre de recherches médicales dans les domaines de la santé et du vieillissement. Je n’ouvrirai pas ici le débat sur la réalité et/ou la pertinence d’une possible immortalité humaine (je ferai un dossier sur le sujet dans les prochains mois), mais ce livre pose de véritables problématiques, qu’elles soient individuelles, collectives ou sociétales.

Aujourd’hui, je vous propose donc de gagner ce livre (pas mon exemplaire que j’ai pas fini, non non, un exemplaire tout neuf !). Comment faire pour gagner ? C’est simple, il suffit de répondre correctement aux 5 questions qui suivent. Les participations seront closes le 4 mai à 23h59 et un tirage au sort départagera les bonnes réponses (grâce au Dieu Random) le 5 mai !

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Utiliser les moustiques pour vacciner ?

Matthieu — Tue, 23 Mar 2010 08:34:25 +0000

Bzzzzz ! Bzzzzzz ! Vous l’entendez ? Ce méchant moustique qui tourne autour de vous durant cette chaude nuit d’été. Il est là, prêt à accomplir son geste abject : vous piquer et vous sucer le sang ! Au-delà de la future démangeaison qu’il vous procurera, le moustique peut malheureusement être vecteur de nombreuses maladies de part le monde, la malaria en tête. Un groupe de chercheurs japonais a donc eu la curieuse idée d’utiliser les moustiques non comme vecteurs de maladies, mais au contraire, comme vaccinateurs !

En nous piquant, le moustique nous injecte une dose de salive pour empêcher notre sang de coaguler trop vite, c’est cette salive qui peut éventuellement nous infecter. En sélectionnant génétiquement une espèce de moustique porteuse du SP15, un potentiel vaccin contre la leishmaniose. Lors de tests sur des souris, les chercheurs ont constaté que les souris piquées ont développé des anticorps contre le SP15. Le taux d’anticorps est cependant resté relativement faible et peut-être insuffisant pour combattre réellement la maladie.

Même si la méthode est intéressante (et originale !), elle n’est pas sans poser quelques questions qui la rendent inapplicable dans les faits ! Comment doser la quantité de vaccin à « injecter » ? Dans certaines régions sujettes au paludisme, les gens peuvent se faire piquer plus d’une centaine de fois par nuit ! Autre problème, peut-on éthiquement administrer des vaccins sans le consentement préalables des personnes ? Jusqu’à aujourd’hui, le consensus éthique veut que non. Alors l’expérience de la vaccination par moustique restera probablement un exercice de laboratoire….

Par ailleurs, des recherches sont menées pour modifier génétiquement des moustiques pour les libérer ensuite et lorsqu’ils s’accoupleront avec des spécimens sauvages, ils ne pourront avoir de descendance viable, dans le but de réduire les populations. D’autres pistes explorent des modifications génétiques pour les rendre incapables de transmettre les agents pathogènes… Bref, le moustique n’a pas fini d’intéresser la recherche…..

Source : Sciencemag

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Utiliser les moustiques pour vacciner ?